Carioca do bairro de Bangu, começou a tocar trombone aos 16 anos, na banda da Fábrica de Tecidos de Bangu. Em seguida passou a atuar em gafieiras da cidade, e adotou o nome artístico Raulzinho, dado por Ary Barroso e adaptado mais tarde para Raul de Souza. De 1959 a 1963 esteve na Força Aérea Brasileira, onde tocava na banda. Quando saiu, foi tocar com Sergio Mendes, com quem excursionou pelos Estados Unidos e Europa. Também foi integrante da Orquestra Carioca da Rádio Mayrink Veiga. Em 1965 gravou o primeiro disco individual, "À Vontade Mesmo". Tocou com Luiz Carlos Vinhas e Gilberto Gil, morou em Paris, trabalhou no Cassino de Montecarlo e inventou o "souzabone", uma variação do trombone, com quatro válvulas (uma delas cromática) em vez das tradicionais três, e afinado dó.
Em 1974 lançou o disco "Colors" nos Estados Unidos, produzido por Airto Moreira. Foi o primeiro de uma série de sucessos nos EUA, onde morou por vários anos e tocou ao lado de Sonny Rollins, Freddie Hubbard, George Duke, Chick Corea, Jimmy Smith e outros. Participou de festivais internacionais de jazz em Montreux, Monterrey e no Brasil, sendo considerado pela crítica especializada um dos maiores trombonistas do mundo. No final da década de 90 mudou-se para a França. |
